¿Por qué hay virus en las computadoras?

Un virus informático o virus de computadora es un programa que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en un ordenador, aunque también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.

A los programas que alteran el comportamiento de computadora también se les llama malware, y son obtenidos muchas veces por Internet sin darnos cuenta.

El nombre de virus se dio a este tipo de programas porque se hace una analogía al concepto de virus que se usa en biología y que es una entidad infecciosa microscópica que sólo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos.

Los virus de computadoras existen porque alguna persona los programa, no aparecen de la nada, y pueden tener algoritmos que hacen que el virus cambie su código interno y se a difícil de encontrar por los programas antivirus.

Los virus infectan una computadora porque el sistema operativo que utilizamos no tiene una protección contra ellos, por eso necesitamos un programa antivirus que se dedica a analizar el código interno de cada programa que se ejecuta y si encuentra “código malicioso” nos informa para tomar una acción como borrar el archivo infectado, o intentar repararlo.
Cuando el virus ha dañado el sistema, algunas veces ni el antivirus puede solucionarlo, el comportamiento de la computadora puede ser extraño cuando se tiene virus y se presentan algunos problemas como:

• Los programas se cierran de manera inesperada
• No se puede dar la orden de imprimir
• Al grabar información se crean archivos que nosotros no hemos guardado
• El antivirus deja de trabajar
• Se instalan nuevos programas que no se pueden desinstalar
• Se pierde información
• No se puede acceder a ciertas carpetas dentro del sistema
• La red local está demasiado lenta, esto porque algunos virus usan nuestra computadora como zombis para enviar información a través de la red.

Si tienes un sistema operativo que está basado en Windows, es necesario que cuentes con un antivirus como medida de protección.

Algunos sistemas operativos no necesitan tener antivirus, pues son sistemas con gran seguridad y no hay programadores que hayan creado virus lo suficientemente dañinos para ellos, por ejemplo:
• Unix
• Linux
• Mac OS x
• Solaris
• Haiku Project
• Plan 9
• Android
• iOS
• JNode
• ReactOS
• iPhone OS
• Palm webOS

En esta década que tenemos un mayor acceso al Internet, además del antivirus se recomienda utilizar a los usuarios de computadoras personales programas de tipo firewall (cortafuegos), que es una parte de un sistema o una red que está diseñada para bloquear el acceso no autorizado al equipo.

El firewall permite comunicaciones autorizadas entre los programas que usamos y la red, bloquea las comunicaciones que no hemos autorizado, así también se evita que programas que descargamos aparentemente inofensivos, puedan sin nuestra autorización bajar de Internet otro programa que es en realidad un virus.